Filiale, società controllata o ufficio di rappresentanza: scelta della struttura giuridica a Taiwan

Da relazioni di importazione a presenza diretta

Molti esportatori italiani verso Taiwan iniziano con una relazione di importatore. Un distributore locale o un agente trova clienti, assume il possesso e gestisce il pagamento, e voi spedite dall'Italia. Per una piccola società che non abbia le risorse per imparare l'ambiente commerciale taiwanese, questa è un'arrangiamento indefinito che funziona.

A un certo punto l'importatore potrebbe diventare un vincolo. Forse non stanno promuovendo i vostri prodotti come fareste voi, oppure stanno chiedendo margini che non potete sostenere, oppure avete trovato clienti che desiderano acquistare direttamente da voi. Quando ciò accade, vi trovate di fronte a una scelta: elevare la relazione con l'importatore in qualcosa di più formale, oppure aprire una vostra presenza a Taiwan.

La domanda non è se farlo o meno, ma quale forma dovrebbe prendere. Ciò dipende da tre cose. Avete bisogno di firmare contratti con clienti taiwanesi in vostro nome? Dovete ricevere il pagamento ed emettere una fattura uniforme taiwanese? E potete permettervi, e siete disposti, a mettere una persona a Taiwan per una frazione del suo tempo, oppure a tempo pieno?

Se le risposte sono per lo più no, il vostro importatore può evolversi in una relazione di agenzia formale supportata da un ufficio di rappresentanza da parte vostra. Se dovete stipulare contratti e fatturare direttamente, state scegliendo fra una filiale e una società controllata. Un ufficio di rappresentanza non è un'opzione se state vendendo a clienti taiwanesi in vostro nome.

Ufficio di rappresentanza: supporto per un importatore o agente

Un ufficio di rappresentanza è registrato secondo il Company Act taiwanese come la presenza taiwanese di una società straniera. Serve a collegamento, ispezione, ricerca di mercato, supporto agli approvvigionamenti e rappresentanza per conto della casa madre. Un rappresentante può firmare documenti su vostre istruzioni, ricevere corrispondenza e occuparsi di questioni tecniche da un cliente o fornitore.

Ciò che non può fare è gestire un'attività commerciale. Non può acquistare merci e rivenderle, non può firmare contratti di vendita in suo nome, e non può emettere le fatture uniformi taiwanese che gli acquirenti locali devono avere per la loro contabilità. Questo ultimo punto risolve la maggior parte delle conversazioni, perché un acquirente taiwanese non può facilmente fatturare un acquisto senza una fattura da un commerciante registrato taiwanese.

In pratica, un ufficio di rappresentanza è la risposta giusta quando la vostra attività a Taiwan supporta un importatore, ispeziona merci prima della spedizione, o raccoglie informazioni di mercato prima di decidere se investire ulteriormente. Può assumere personale per le sue funzioni autorizzate, quindi è pratico anche se avete bisogno di più di una persona che visita o è stanziale a Taiwan.

Filiale: la vostra società italiana, registrata a Taiwan

Una filiale taiwanese non è una persona giuridica separata. È la vostra società italiana che opera a Taiwan con un gestore locale registrato, un mandatario processuale e un conto bancario. Questa semplicità ha conseguenze.

Primo: la responsabilità non è separata. Gli obblighi contratti dalla filiale sono obblighi della vostra società italiana. I partner taiwanesi stanno stipulando un contratto con voi, non con un'entità registrata a Taiwan. Alcuni acquirenti, in particolare enti governativi e grandi corpi aziendali, considerano un contratto con una società straniera amministrativamente più complicato che trattare con un fornitore locale, il che può influire sul loro processo di acquisto.

Secondo: la filiale necessita di capitale circolante rimesso dall'Italia e certificato da un commercialista taiwanese. Mantiene i propri libri taiwanese e presenta la propria dichiarazione dei redditi taiwanese sul reddito da fonte taiwanese. È un datore di lavoro taiwanese ai fini del lavoro e dell'assicurazione sociale se assume personale locale.

Per una PMI italiana controllata da un principale in Italia che preferisce mantenere la responsabilità a casa e si aspetta di rimpatriare i profitti costantemente, la filiale può essere diretta. I profitti scorrono senza la complicazione di un'entità locale separata che distribuisce a un azionista straniero.

Società controllata: una società taiwanese che possedete

Una società controllata è una società costituita a Taiwan di cui detenete le azioni. La maggior parte delle società taiwanesi di proprietà straniera assume la forma di una società per azioni, che è familiare ai consulenti locali e si ridimensiona man mano che l'attività cresce o accoglie investitori locali.

La responsabilità risiede a Taiwan. L'entità ha il suo nome, i suoi amministratori, la sua posizione giuridica e il suo file creditizio. Per un cliente taiwanese, un proprietario, una banca o un'agenzia governativa, sembra e si comporta come una società domestica piuttosto che come una filiale taiwanese di una casa madre italiana. Questo è spesso decisivo per un'azienda che intende vendere localmente, assumere personale locale e costruire una base clienti taiwanesi.

Il compromesso è guidato dalle tasse. Una società controllata è un contribuente separato. Quando distribuisce i profitti al suo azionista, quella distribuzione è un pagamento a un non residente che è soggetto a ritenuta alla fonte. Una filiale, al contrario, rimette i profitti alla sua stessa casa madre, e poiché non c'è una distribuzione separata a una persona diversa, il trattamento fiscale è diverso. I gruppi che si aspettano di rimpatriare costantemente spesso trovano la filiale più economica solo su questo asse.

Responsabilità e flusso di profitti: il vero compromesso

Sia una filiale che una società controllata pagano l'imposta sul reddito taiwanese sul profitto da fonte taiwanese. La differenza sorge al passo successivo, quando il profitto torna a casa.

In una società controllata, il profitto viene distribuito all'azionista, il che significa che il profitto lascia Taiwan come pagamento a un non residente. Quella distribuzione è tassata alla fonte secondo le regole taiwanese, a tassi che possono essere ridotti ove si applica un trattato contro le doppie imposizioni e voi vi qualificate e lo rivendicate. Ciò richiede un processo con le autorità fiscali taiwanesi, e la riduzione non è automatica.

In una filiale, il profitto viene rimesso alla casa madre, e poiché la filiale e la casa madre sono una sola persona giuridica non c'è distribuzione e non c'è ritenuta. Il costo del rimpatrio è di conseguenza inferiore, ecco perché i gruppi che si aspettano di rimpatriare costantemente di solito preferiscono la filiale.

I gruppi che si aspettano di reinvestire a Taiwan, di assumere partner locali, o di vendere eventualmente l'attività taiwanese di solito preferiscono la società controllata indipendentemente dal costo di distribuzione, perché la separazione legale è più netta. Non risolvete questa decisione da una regola generale. Dipende dalle vostre aspettative di profitto, dai vostri diritti di trattato e dalle vostre intenzioni quinquennali per l'attività taiwanese. Un'ora con un consulente fiscale taiwanese prima di presentare qualsiasi cosa è un passo conveniente.

Approvazione dell'investimento e sequenza prima della registrazione

L'investimento straniero in una società taiwanese rientra nel regime taiwanese per gli investimenti da parte di stranieri. Richiede l'approvazione dal Department of Investment Review all'interno del Ministry of Economic Affairs (ministero taiwanese dell'economia). Tale approvazione arriva prima di rimettere capitale e prima della registrazione della società, non dopo, il che influisce sulla vostra tempistica più della documentazione di registrazione.

Una sequenza praticabile è: riservate il vostro nome di società in cinese e inglese, chiedete l'approvazione dell'investimento, rimettete il capitale in un conto preparatorio una volta approvato, fatevi certificare quel capitale da un commercialista taiwanese, completate la registrazione della società, poi registratevi per l'imposta commerciale e chiedete l'autorizzazione alle fatture uniformi. Ogni passo dipende da quello precedente, e ciascuno può muoversi più velocemente o più lentamente a seconda delle circostanze.

Due dettagli spesso sorprendono le società italiane. Primo, il vostro nome di società è controllato contro i nomi taiwanese esistenti in cinese, quindi scegliere un nome commerciale inglese non risolve la questione. Secondo, l'ambito commerciale registrato al momento della costituzione della società è un vero vincolo operativo a Taiwan piuttosto che testo standard. Vale la pena di redigere il vostro ambito abbastanza ampio da coprire dove potreste andare, non solo dove siete oggi.

Scelta fra loro: tre scenari

Se la vostra attività a Taiwan è importare merci per la vendita di nuovo in Italia, ispezionare la qualità prima della spedizione, o osservare il mercato prima di impegnare il capitale, un ufficio di rappresentanza potrebbe essere sufficiente. Un importatore può operare per vostro conto e evolversi in un'agenzia formale senza richiedere a voi di registrare una filiale o una società controllata. Rivisitate questa scelta quando la relazione con l'importatore termina o quando decidete di vendere direttamente a Taiwan.

Se intendete vendere a Taiwan, vi aspettate di rimpatriare i profitti costantemente, volete la struttura più semplice e siete a vostro agio nel mantenere la responsabilità in Italia, la filiale è di solito attraente. Una filiale rimette i profitti in modo più economico rispetto a una società controllata e non richiede un processo di approvazione dell'investimento separato, sebbene dobbiate comunque capitalizzarla e far certificare quel capitale.

Se pianificate di assumere un team locale, vendere a grandi acquirenti o acquirenti governativi che preferiscono un partner domestico, prevedete di accogliere un partner locale o un investitore, o pensate che potreste vendere l'attività taiwanese in seguito, una società controllata è di solito la scelta più netta. Accettate il costo di distribuzione come il prezzo di un'attività veramente separata, isolata dalle vostre operazioni italiane.